黄缘闭壳龟是龟科、闭壳龟属动物。头部光滑无鳞，鼓膜圆而清晰，头部背面浅橄榄色，吻前端平，上喙有明显的勾曲，下颌橘红色，两眼后各有一条金黄色宽条纹，两纹在头部背面交汇成“U”形弧纹，纹后的颈部呈浅橘红色。背甲绛红色或棕红色，高而隆起，正中有一条淡黄色脊棱。腹甲棕黑色，外缘与缘盾腹面呈米黄色，腹甲前缘略突出，后缘呈椭圆弧形，前后边缘均无缺刻。背甲与腹甲间、腹甲前后两部分间借韧带相连。腹甲前后两部分能向上闭合于背甲，头、尾及四肢可完全缩入壳内。四肢略扁平，上覆有瓦状排列的鳞片，呈灰褐色，前肢基部呈浅橘红色，具五趾，后肢基部呈米黄色，具四趾，趾间具微蹼，尾短，两后肢之间及尾部的皮肤具疣粒。

黄缘闭壳龟栖息于丘陵山区的林缘、杂草、灌木之中，喜群居，白天多隐匿于安静、阴暗潮湿的树根下及石头缝中，常可见多只龟在同一洞穴中，活动地阴暗，但离清洁水源不远。黄缘闭壳龟是以肉食为主的杂食龟类，在野外以昆虫、蠕虫、软体动物为食，如天牛、金叶虫、蜈蚣、壁虎、蜗牛等。分布于中国、日本（九洲岛）、琉球群岛。